Антарктика:
Архив на праисторическото време
В ледниковата броня на Антарктика има процеп, в който се простира пустиня от фина пръст. От милиони години в тези сухи долини не е валяло. И все пак тук, скрити в замръзналите езера, живеят причудливи организми. Няколко изследователски екипа тръгнаха от станция на брега, за да изследват този извънредно суров свят. Репортери на GEO ги придружиха. С фото-шоу и онлайн-дневник.
Хеликоптерът се приземява в долина, която изглежда така, сякаш Земята я е взела назаем от някой съсед във Вселената: тук се е ширнала ръждива на цвят, заобиколена от високи плата пустиня от фина пръст – така невероятно празна, че човек има усещането, че всеки момент би могла да го засмуче. Никаква следа от растения, животни, нито капка вода. Само няколко тънки жилки от долоритови скали прорязват тази пустош. На хоризонта проблясват глетчери, леденият въздух щипе лицето. Когато хеликоптерът се издига и изчезва зад планините, над долината надвисва потискаща тишина. Тишина, чиято сила е сравнима с тази на черна дупка; тя се нарушава единствено от тихото свирене, което се чува, когато замръзналите лигавици на носовете ни се размекват при всяко издишване. Значи тук ще опъваме палатките си.
Адам Люис, който е в основата на организацията, се наслаждава на скептицизма, изписан на лицето ми.
─ Много е уютно, нали? ─ казва той, взeма лопата и се захваща да претърсва камънака.
37-годишният геолог от полярния изследователски център “Бирд” в Охайо ("Byrd Polar Research Center") почти година е очаквал този момент. Многократно се е налагало той и другите двама полярни експерти от експедиция ”G-063" – геологът Дъглас Ковалевски от Масачузетс и Алън Ашуърт от Северна Дакота – да отлагат полета поради лошо време. Изследователите са пропътували близо 20 000 километра, донесли са повече от 1000 килограма екипировка, за да ровят на края на света в червен прах. Изглеждат доволни, най-сетне пристигнали на целта.
Най-студената пустиня на земята
Хребетът Олимп (Olympus Range), 77° 29’ 28,0" ю.ш, 161° 10’ 35,7" и.д. Една географска точка в най-студената и най-отдалечена пустиня на света, на около 1300 километра от Южния полюс, на 3500 километра от Нова Зеландия. Тук, югозападно от Макмърдо Саунд (McMurdo Sound), в дебелата около километър ледена броня на антарктическия континент е зейнал процеп: едно петно пустиня, с размер 4800 квадратни километра, насред море от ледници, което е по-голямо от Европа.
Четири месеца в годината тази пустиня, която се състои от три долини, т.н. “Сухи долини на Антарктика” ("Antarctic Dry Valleys") се намира в пълен мрак. Температурата често пада до минус 50 градуса по Целзий. В червеникаво-кафявите долини валежите са по-оскъдни, отколкото в Сахара, по планинския хребет не е валяло от милиони години. Почвата е солена, а ветровете – така мощни, че успяват да разцепят скали или да откъртят големи каменни блокове.
|
