На планетата живеят 8,7 милиона видове
До момента предпазливо се предполагаше, че на планетата живеят между три и 100 милиона животински и растителни видове. Ползвайки нов метод, сега учените посочват много по-прецизна цифра: 8,7 милиона видове – плюс/минус 1,3 милиона. От тях около 6,5 милиона живеят на сушата, а 2,3 милиона – във водата. Повечето от тях все още не са открити и, разбира се, не са и описани – това са близо 86% от сухоземните и 91 процента от морските видове.
Всяка година се откриват около 15 000 нови вида. „Предполагаме, че в кораловите рифове, върху дъното на океана и във влажните почви в тропиците има жизнени пространства, в които ще открием повечето нови видове. Само че особено за малките жизнени форми ние все още знаем твърде малко. А някои от тях живеят – в буквалния смисъл – в собствената ни градина“, обяснява Аластер Симпсън от университета „Далхаузи” в Халифакс, Канада. Какво му дава основание за подобно предположение? И как изобщо е възможна оценка на общия брой на видовете, съществуващи в момента на Земята?
Ръководен от Симпсън международен екип се е занимавал с класификацията на животинските видове на планетата. Учените се съсредоточили върху пет големи групи на еукариотите – това са създанията, чиито клетки имат ядро: животни, растения, гъби, протозои (животински едноклетъчни) и водорасли, които живеят чрез фотосинтеза или подобен процес.
Първо сортирали описаните до момента 1,2 милиона вида според класическата систематика: царство, раздел, клас, разред, семейство, род и вид.
В хода на тази дейност разкрили зависимост между броя на „грубите” класификации и броя на видовете, причислени към тях. Установили какво е това съотношение за междувременно добре известни видове като бозайниците, рибите и птиците и след това приложили средната стойност върху по-малко познати групи. В резултат учените изчислили, че би трябвало да има 7,8 милиона вида животни, близо 300 000 растения, над 600 000 гъби, 36 000 едноклетъчни животни и 27 000 вида водорасли.
„Бомбата с часовников механизъм отброява все по-бързо времето на многобройни видове. Затова за обществото и за учените е от особена важност да се направи инвентаризация на живеещите на планетата видове“, обяснява първоавторът на научното изследване Камило Мора мотивацията на екипа. Само ако всички видове и тяхното взаимодействие в отделните екосистеми са ни познати, непрекъснато растящото световно население можело да се прехранва в бъдеще. Изчислението на предполагаемия брой видове помагало при издирването на нови видове и каталогизирането им.
Робърт Мей от университета в Оксфорд също смята тези открития за извънредно важни: „Това, което звучи като събиране на пощенски марки, би могло да се окаже от решаващо значение за човечеството”, казва някогашният президент на британската Royal Society.
Зоологът разглежда като по-скоро песимистични изчисленията на Мора и неговите колеги, че за опознаването на всички видове на Земята ще бъдат необходими 480 години. Според него това би трябвало да е възможно в рамките на следващото столетие – в крайна сметка в бъдеще щяло да е възможно да се напредва много по-бързо благодарение на „Barcode Тaxonomy”, – т.е. с помощта на бързото сканиране на ДНК, а също и да се идентифицират записани по погрешка два пъти видове.
|
