Вълкът с кучешка кожа
Черните вълци са наследили тъмната козина от домашни кучета
В баснята той се казва Изегрим-Железният шлем. Но вълкът невинаги е сив като кования метал. По-точно казано – вече не е. В последно време в северноамериканските гори се наблюдава генетична мутация при вълчите популации – козината им е станала тъмночерна.
Изненадващото е, че тъмният вариант не е резултат от мутация в самата вълча популация. Тя тръгва от кучета, които са се чифтосали с вълци. До този извод стига екип от учени с ръководител Грегори Барш от университета „Станфорд” при сравнението на генома на черни вълци с този на домашни кучета.
Черната козина е по-добра маскировка
Промяната на цвета на козината се дължи на изменение на гена, наречен „бета-дефензин”. Той съдържа „ръководството за строеж” на едноименен белтък, който се скачва с рецептора „меланокортин-1” и по този начин се намесва в процеса на оцветяване на косъма.
Вероятно новият признак се е разпространил, тъй като благодарение на черния цвят променилите козината си вълци са по-добре прикрити в гората; в ледената тундра този вид почти не се среща. „Може би това е първият случай, когато белег на домашни животни се предава на дивите им събратя, и то по начин, който им дава биологично преимущество”, казва Тови Андерсън, съавторка на изследването.
Циклите на плодовитост са различни
Кучетата и вълците спадат към един и същи вид и могат да се чифтосват. При тези близки в биологично отношение роднини обаче извънредно рядко се стига до общо поколение. Двете групи животни са развили твърде различно поведение, откакто преди 15 000 до 135 000 години предшествениците на домашното куче са били опитомени.
Друга пречка са различията в циклите на плодовитост: вълкът и вълчицата се чифтосват само веднъж годишно, докато домашните кучки се разгонват два пъти в годината.
|
